Boulettes d’aubergines aux pignons

Je vous avais déjà parlé du monde des « polpette » (signifiant boulettes en Italien) avec ma recette de gratin de boulettes de viande, sauce tomate et mozzarella. 
Aujourd'hui, je vous propose une autre version, végétarienne, avec ces boulettes d’aubergines venant tout droit du sud de l’Italie. 
Croustillantes et fondantes avec la petite surprise des pignons, mes polpette ont disparu en 5 minutes : autant vous dire qu’elles ont eu beaucoup de succès !
Vous pouvez les servir à l’apéritif, en guise d’entrée ou encore en plat principal avec une salade de tomates par exemple (en augmentant les quantités) .
Une recette inspirée du blog « Un déjeuner de Soleil » que j’affectionne pour les recettes Italiennes.

Ingrédients pour 12-14 boulettes :
- Environ 300 gr d’aubergine bien ferme (1 grosse),
- 1 œuf,
- 50 gr de chapelure,
- 40 gr de parmesan râpé (ou de pecorino),
- 30 gr de pignons de pin,
- 1 gousse d’ail,
- 1 cc rase de thym, 
- Huile d’olive, 
- Sel,
- Poivre du moulin,
- Farine,
- Huile de friture.

Préparation :
Rincez, séchez et coupez l’aubergine en dés. Écrasez la gousse d’ail sous la paume de votre main sans l’éplucher.
Dans une poêle, faites chauffer 2 cuillerées à soupe d’huile d’olive puis faites-y sauter les dés d’aubergine avec la gousse d’ail écrasée, pendant une dizaine de minutes. 
Enlevez l’ail, puis mixez les aubergines avec la chapelure, le parmesan et le thym. Versez cette préparation dans un saladier puis ajoutez l’œuf, les pignons de pin, un peu de sel et quelques tours de poivre du moulin. Mélangez bien puis placez au frais pendant 45-60 minutes.
A l’aide de vos mains humides, formez des boulettes d'environ 3 cm de diamètre.
Versez la farine dans un bol puis passez-y les boulettes.

Faites-les ensuite frire dans un bain d’huile bien chaud (autour des 170-180°C) pendant 5 minutes environ (c'est le temps qu'il m'a fallu dans une friteuse à 175°C).
Salez et servez vos boulettes chaudes ou tièdes. Vous pouvez les manger natures, ou accompagnées de sauce tomate.
Bonne dégustation !

Petit conseil : vous pouvez également opter pour une cuisson au four à 180°C pendant une vingtaine de minutes.

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